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Botanique et classification des pruniers

Les pruniers appartiennent au genre Prunus, de la famille des Rosacées, comme d'autres arbres fruitiers tels que les cerisiers, les
pêchers et les abricotiers. Les variétés cultivées décrites dans Les pruniers de chez nous sont issues d'un nombre relativement élevé
d'espèces qui sont décrites ci-dessous. La principale source de cultivars commerciaux est le prunier européen (P. domestica), que l'on
croit issu d'un croisement entre le P. cerasifera et le P. spinosa. Les pruniers européens sont généralement de grande qualité, mais la
rusticité fait défaut chez de nombreux cultivars. La couleur des fruits varie de vert à jaune doré à rouge à violet foncé. Les pruniers à
pruneaux donnent des fruits à chair ferme et à forte teneur en sucre qui, de ce fait, peuvent être séchés entiers sans se gâter.
Les pruniers de type japonais, P. salicina, ont été importés du Japon en Amérique du Nord vers la fin des années 1800. Leurs fruits
sont attrayants, généralement de forte taille, bons pour les desserts mais de piètre qualité pour la cuisson. Les arbres sont encore
moins rustiques que les pruniers européens, si bien que leur culture n'est possible que dans les régions les plus chaudes du Canada.
Les pruniers japonais ont été largement utilisés dans des croisements avec diverses espèces comme les P. cerasifera et P. simonii, et
tout particulièrement le P. americana, en vue de produire des pruniers de type hybride. Les pruniers hybrides sont en général plus
rustiques que les pruniers japonais et donnent des fruits de bonne qualité pour la transformation et la cuisson.
Les pruniers indigènes en Amérique (en particulier les P. americana et P. nigra) sont également une source de nombreux cultivars
prisés spécialement pour leur rusticité. Bien qu'ils produisent généralement des fruits de petite taille, à peau coriace, de faible qualité,
ils se révèlent utiles dans les régions froides où la culture des autres variétés est impossible. Les cerisiers de Bessey hybrides sont
issus de croisements effectués entre le P. besseyi et le P. salicina. Ces croisements ont été réalisés afin de produire des variétés de
pruniers rustiques adaptés aux conditions climatiques des provinces des Prairies et d'autres régions à hiver très rigoureux.

Nom commun Nom scientifique Origine Nombre de chromosomes

Prunier de Simon P. simonii Carr. Chine 16
Prunier maritime P. maritima Marsh. É.-U. 16
Prunier noir P. nigra Ait. Canada, É.-U. 16
Prunier chickasaw P. angustifolia Marsh. É.-U. 16
Prunier d'Amérique P. americana Marsh. É.-U. 16

ou prunier rouge P. insititia L. Europe, Asie 48
Prunier sauvage d’Europe
P. domestica L. Asie 48
(y compris prunier de Damas
et mirabellier) P. spinosa L. Europe, Asie 32
P. hortulana Bailey É.-U. 16
Prunier d'Europe ou prunier P. salicina Lindl. Chine 16
commun P. hortulana mineri Bailey É.-U. 16
P. cerasifera Ehrh. Europe, Asie 16
Prunellier ou épine noire P. subcordata Benth. É.-U. 16
Prunier hortulan P. besseyi Bailey É.-U. 16
Prunier d'Asie
Prunier de Miner P. munsoniana Wight & Hedr. É.-U. 16
Prunier myrobalan ou cerasifère
Prunier klamath
Cerisier de Bessey ou cerisier

noir des sables
Prunier de Munson

Pollinisation
Chez la plupart des variétés de pruniers, la pollinisation croisée est essentielle à la formation des fruits. Souvent, les arbres isolés ne
produisent aucun fruit. Certains pruniers européens font exception à cette règle et sont soit partiellement autocompatibles (Bluefre,
Shropshire Damson), soit entièrement autocompatibles (Bradshaw, Mont-Royal, Stanley, Yellow Egg). Les pruniers européens
autostériles doivent être pollinisés par une autre variété originaire d'Europe.
Les pruniers japonais sont souvent partiellement ou entièrement autoincompatibles. Ils peuvent être pollinisés par presque tous les
autres groupes de pruniers, à l'exception des pruniers européens. Les pruniers japonais ne peuvent être utilisés pour la pollinisation
des pruniers de type européen.
Les pruniers de type hybride sont autostériles et ne peuvent être pollinisés par d'autres pruniers hybrides. Ils sont pollinisés par des
pruniers de type américain, le cultivar Assiniboine étant particulièrement efficace à ce chapitre. Les hybrides entre le P. americana et
le P. simonii, comme 'Kaga' et 'Toka', et les pruniers de type japonais sont également utiles pour la pollinisation des pruniers hybrides.
Dates de la cueillette
Les dates de cueillette indiquées dans ce livre sont fondées sur les dates observées chez des sujets plantés dans la région de Montréal
(zone canadienne de rusticité 5b), à la Ferme expérimentale centrale à Ottawa (zone 5a), à la sous-station de Frelighsburg
(Québec)(zone 4b), à la station de recherche de La Pocatière (Québec)(zone 4a) et à la station de recherche de Morden
(Manitoba)(zone 3b). Nous avons constaté que les dates de cueillette coïncident approximativement à Montréal, Ottawa et
Frelighsburg et qu'elles précèdent d'environ 12 à 13 jours les dates enregistrées à La Pocatière. La cueillette à Morden débute environ
8 à 10 jours plus tard qu'à Montréal.

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